한려수도 남해의 아름다운 항구도시 통영. 문화와 예술의 향기 은은하게 펼쳐지는 육지와 더불어 통영 바다에 뿌려진 보석같은 섬들이 반짝이는 고장. 그가 품은 수많은 섬들 중 기암절벽과 등대섬, 그리고 ‘신비의 바닷길’이 펼쳐지는 소매물도로 떠났다. 어느 여름날의 동화 속 섬을 찾아서.

분명, 기억에 소매물도는 ‘동화 속 섬’이었다. 이십대 중반 어느 겨울 홀로 향했던 소매물도는 예쁘고 여리고 아기자기한 섬이었다. 덕분에 첫사랑처럼 가끔 떠올리곤 했다. 그러다 10년쯤 흘러 ‘여전할까, 어떻게 변했을까’ 약간의 기대감과 설렘을 품고 다시 찾은 소매물도는 귀여운 섬이 아니라 산이었다. 세월 따라 무거워진 몸도 한몫 더했겠지만 소매물도는 과자 CF에 나왔던 ‘그저 작고 예쁜 섬’ 만은 아니었다.

소매물도에 대한 ‘편견’은 기자만의 것은 아니었나보다. 얼른 보아도 새 샌들임이 분명한 높은 신발을 신은 아리따운 여인들이 보인다. 예쁘긴 하지만 여느 망망대해의 섬들과 마찬가지로 ‘돌산’의 모습을 지닌 소매물도를 둘러보기 위해서 편한 신발은 필수다.